독감의 증상과 감기와 차이점

 

감기와 독감은 무엇인가

차가운 바람이 불고 건조한 요즘 날씨에 독감 걸린 분들은 주변에서 쉽게 볼 수 있습니다. 증상이 가벼운 사람부터 심한 증상까지 다양하게 나타나는데 감기와 독감을 구별하기란 쉽지 않은 것이 사실입니다. 감기는 춥고 건조한 겨울에 걸리기 쉽다고 생각할 수 있지만 면역력과 바이러스에 의해 걸리기 때문에 환절기에도 안심할 수 없습니다. 낮과 밤의 일교차가 커지게 되는 환절기에는 기온 차이가 심해져서 우리 몸이 적응하기 어려워짐으로써 면역력이 저하되고 그로 인해 감기에 걸릴 수 있기 때문입니다. 대부분은 감기의 증상이 심하면 독감이라고 생각하는 경우가 많습니다. 그렇지만 감기와 독감은 원인부터 증상 그리고 합병증이 전혀 다른 질병입니다. 지금부터 자세히 차이점을 살펴보도록 하겠습니다.

원인과 증상

 

감기는 200여 개 이상의 서로 다른 바이러스 종류가 원인으로 늦봄~ 초가을 환절기에는 리노바이러스, 추운 한겨울에는 코로나바이러스가 주된 원인입니다. 감기는 바이러스에 감염된 지 1~3일 후 증상이 시작되어 바이러스가 코와 목을 포함한 상부 호흡 기계에 어느 정도 침투했는지에 따라서 연령, 질환, 면역에 따라 증상도 달라집니다. 대부분 재채기나 콧물, 코막힘, 인후통, 기침, 가래, 근육통이 주로 나타나게 되고 성인은 발열이 거의 없거나 미열에 그치는 경우가 많습니다. 소아에게는 발열이 흔한 증상으로 체온을 잘 체크해 보는 게 중요합니다. 대부분 감기는 1~2주 내에 호전이 되는 경우가 많지만 10일이 지나도 39도 이상의 발열, 식은땀과 오한, 심한 피로감, 복통, 구토, 심한 두통, 귀 통증, 호흡곤란 등 증상이 호전되지 않거나 악화된다면 감기로 인한 합병증이 의심되기 때문에 주의를 기울여야 합니다.

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독감은 인플루엔자 바이러스가 원인으로 A, B, C 세 가지 형태가 존재합니다. 그중에 A형이 변이를 자주 일으켜 2009년 유행했던 신종 인플루엔자와 같이 전 세계적으로 대유행을 일으키는 바이러스의 90%를 차지합니다. 증상으로 두통, 발열, 오한, 근육통, 피로감, 식욕부진 등 전신증상이 갑자기 발생되면서 인후통, 기침, 콧물, 코막힘 등의 호흡기 증상이 동반되는 경우가 많습니다. 하지만 발열 증상 없이 호흡기 증상만을 보이는 경우도 있어서 기침을 하거나 목이 아프다고 해서 무조건 감기에 걸렸다고 하기는 어렵습니다.

 

 

 

합병증과 예방

 

감기는 합병증으로 급성중이염, 부비동염(축농증), 폐렴이 동반될 수 있습니다. 급성중이염은 소아에게 주로 발생되고, 폐렴은 소아와 65세 이상 노인 그리고 면역억제제를 투여받는 환자에게서 발생이 높습니다. 원인 바이러스가 200여 가지가 넘기 때문에 예방백신이 없어서 개인위생에 더욱 힘을 써야 합니다. 

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독감은 폐렴이 가장 심각한 합병증으로 이를 줄이기 위해 독감예방접종을 맞는 것이 중요한 이유입니다. 65세 이상의 노인, 심혈관계, 호흡기계, 신장의 만성질환을 가지고 있는 사람, 당뇨, 응고장애, 면역억제 질환을 가지고 있는 사람은 특히 합병증에 주의해야 합니다. 독감은 예방접종으로 70~90% 예방이 가능하므로 증상과 합병증을 최소화하기 위해서라도 예방접종이 중요합니다. 하지만 예방접종의 효과는 1년 정도 유효하기 때문에 해마다 접종을 해야 하는데, 접종은 늦어도 독감 유행이 시작하기 2주 전인 11월 초까지 하는 것이 필요합니다. 건강한 사람이라면 굳이 예방접종을 맞을 필요는 없지만 65세 이상 노인, 5세 이하의 유아나 어린이, 심혈관계, 호흡기계, 신장의 만성질환을 가지고 있는 사람, 암이나 당뇨 등 대사 및 면역장애자는 우선 접종을 해야 할 필요가 있습니다. 마지막으로 감기와 독감을 둘 다 예방하기 위해서 가장 중요한 방법은 손을 자주 씻어서 손에 묻어있을 수 있는 감기 바이러스를 없애는 게 중요합니다. 또한 손으로 눈 코 입을 만지지 않도록 해서 감염을 주의해야 합니다. 공기가 건조해도 감기에 걸리기 쉽기 때문에 40~60%의 습도를 유지해서 기도 점막이 촉촉하게 유지되도록 하고, 되도록이면 사람들이 많이 모인 장소를 피해서 접촉을 최소화함으로써 미리 예방하는 것이 필요합니다.

 

 

 

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